FN’s børneorganisation UNICEF har indledt en undersøgelse efter alvorlige anklager fra israelske myndigheder om, at tobaksprodukter er blevet smuglet ind i Gaza via en nødhjælpsforsendelse.
Ifølge den israelske enhed COGAT, der koordinerer civil adgang til Gaza, blev der fundet flasker med nikotin gemt i kasser med hygiejnepakker, som var mærket som UNICEF-leverancer. Fundet førte til, at Israel midlertidigt suspenderede leverancerne af nødhjælp fra organisationen.
UNICEF har bekræftet, at organisationen tager anklagerne alvorligt og har igangsat en intern undersøgelse. Samtidig understreger organisationen, at transporten af hjælpen blev udført af en kommerciel leverandør, hvilket nu også indgår i undersøgelsen.
Tobak forbudt – men blomstrer på sort marked
Siden Hamas’ angreb på Israel den 7. oktober 2023 har Israel forbudt import af cigaretter og nikotinprodukter til Gaza. Forbuddet har skabt et lukrativt sort marked, hvor priserne på enkelte cigaretter tidligere er steget til ekstremt høje niveauer.
Sagen om UNICEF opstår samtidig med en større skandale, hvor flere personer – herunder israelske reservister – er blevet anklaget for at smugle varer som cigaretter ind i Gaza med økonomisk gevinst.
Risiko for yderligere humanitær krise
UNICEF advarer om, at enhver afbrydelse af nødhjælpsleverancer kan forværre en i forvejen kritisk situation i Gaza. Trods en skrøbelig våbenhvile og øget adgang for nødhjælp er der fortsat mangel på basale fornødenheder som mad, medicin og brændstof.
Flere organisationer rapporterer desuden om stigende priser på fødevarer og hamstring blandt befolkningen, hvilket understreger den fortsatte usikkerhed i området.
Kompleks konflikt omkring nødhjælp
Sagen illustrerer, hvor komplekst det er at levere nødhjælp i et konfliktområde som Gaza. På den ene side forsøger internationale organisationer at sikre adgang til livsvigtige forsyninger. På den anden side forsøger Israel at kontrollere, at varer ikke havner i hænderne på militante grupper.
Undersøgelsen fra UNICEF forventes at afklare, om der er tale om en fejl i forsyningskæden – eller et bevidst forsøg på smugling.
